Camilo Polavieja, oficial español

Nació en Madrid, 1838 y muerió en la misma ciudad en 1914, fue un importante militar español. Destacó en las campañas de Marruecos y Cuba, y en 1873, de vuelta a la Península, tomó parte en las operaciones militares de Cataluña, enfrentándose a los carlistas. 

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William McKinley, presidente de los EEUU

Es el 25. º presidente de los Estados Unidos de América (Niles, Ohio, 1843 - Buffalo, Nueva York, 1901). Abogado de Ohio, ligado al Partido Republicano, fue elegido para la Cámara de Representantes en 1876. Se ganó su reputación al impulsar la tarifa aduanera proteccionista conocida como «arancel McKinley» (1890), si bien las consecuencias de ésta para los consumidores le costaron la pérdida del escaño en las elecciones de 1891. Elegido gobernador de Ohio en 1892, su Administración fue respaldada por una reelección más holgada en 1894. El apoyo del millonario Mark Hanna le facilitó la elección presidencial en 1896 frente al candidato demócrata-popular, William J. Bryan.

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José Martí, político y escritor cubano

Nacido en La Habana en 1853, falleció en Dos Ríos, Cuba en el año 1895. Fue un político y escritor cubano. Nacido en el seno de una familia española con pocos recursos económicos, a la edad de doce años José Martí empezó a estudiar en el colegio municipal que dirigía el poeta Rafael María de Mendive, quien se fijó en las cualidades intelectuales del muchacho y decidió dedicarse personalmente a su educación.

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José Rizal, político y escritor filipino

  José Rizal y Alonso nació en Calamba, Filipinas, en 1861 y murió fusilado en Manila en 1896.  Comenzó sus estudios universitarios con los jesuitas en Manila, y en 1882 ingresó en la Universidad de Madrid, por la que se licenció en medicina y en filosofía y letras. Durante un viaje por Europa escribió Noli me tángere, novela anticolonialista en la que denunciaba los abusos de la Administración española en Filipinas, donde se prohibió su publicación. Rizal, cuya militancia política se había iniciado en el claustro universitario, se oponía enérgicamente al desmesurado poder de las Órdenes católicas españolas. 

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Consecuencias al Desastre del 98

El resultado del denominado desastre del 98 fue el fin de un “Imperio”, con la elaboración de los acuerdos de París del 10 de diciembre de 1898, se acuerda la futura independencia de Cuba (1902) así como la cesión de Filipinas, Puerto Rico y Guam (por la batalla naval de Cavite, donde la flota española fue derrotada por la estadounidense).

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El Maine y el desarrollo del Desastre

A estos movimientos, como ya se ha comentado, se unió Estados Unidos, que actuó con una mayor beligerancia en estos tiempos.
Tras varios fracasos militares españoles en la isla cubana, los políticos reaccionaron y diseñaron una nueva administración para la isla. Por su parte, Estados Unidos dentro de la política de inherencia en los asuntos españoles en la isla de Cuba, territorio español por otro lado en la época, y ya dentro de un clima de tensión que a todas luces no tenía vuelta de hoja, los EEUU deciden enviar algunos buques de guerra a puertos cubanos en "visita de cortesía" y para la protección de los soldados americanos en el territorio de guerra, entre ellos el acorazado “Maine”. En febrero de 1898, tuvo lugar una  inesperada explosión. El Maine había saltado por los aires. De los 355 tripulantes, murieron 254 hombres y 2 oficiales. El resto de la oficialidad disfrutaba, a esas horas, de un baile dado en su honor por las autoridades españolas. Pronto Estados Unidos atribuyó a la acción española.

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Antecedentes al Desastre del 98

En su origen, el desastre del 98 es una derrota colonial similar a las sufridas por otros países latinos como Francia o Portugal frente a países del mundo anglosajón pero, a diferencia de ellos, en el caso español el enfrentamiento tuvo lugar con los EEUU y costó al país la pérdida de sus últimos restos coloniales. Después del desastre no se produjo una quiebra política del sistema, pero sí hubo una crisis de poder ya que la derrota fue juzgada como un fracaso del Estado de la Restauración.

Los años de la Restauración Borbónica en España (a partir de 1875) se caracterizaron por una política muy conservadora que contrastaba con períodos anteriores, como habían sido el reinado de Amadeo I o la I República. Las directrices ordenadas, principalmente, por Antonio Cánovas del Castillo perjudicaron el buen desarrollo de la democracia en España, además de afectar a los territorios de Ultramar: Cuba, Puerto Rico, Filipinas y las islas Marianas y Carolinas, en el Pacífico. Hasta tal punto será desastrosa la política con las colonias que los tres primeros territorios terminarán obteniendo la independencia en 1898; los dos últimos archipiélagos serán vendidos a Alemania un año después. En todo este proceso no habrá que perder de vista un elemento externo, como fue la intervención estadounidense.

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